赤い血を見ながら、そういえば、
愛は赤の色を好んでいたなとぼんやり思い出した。


「なんで・・・なんで殺した」

信じれないという顔をしている利吉に、すっと近づく。
それから、私をそれを掴んだ。

「おい」

利吉の言葉は無視して、利吉がさっきまで抑えていたそれの頭を掴む。

「ふふふ、変な奴だの。お主が欲していたものを自ら壊すとは、
気でも触れたか？」

嬉しそうに笑いながら、瞳を覗き込めば、恐怖がうかがい知れる。
チッと舌打ちした。
こんな茶番劇に踊らされていたなんて、ぐっと腕に力が入った。
顔を歪めるそれに、私は、問う。

「おい、お前、お前が知らない場所があるだろう？」
「我を愚弄する気か？我はここの主。知らぬ場所などあるものか！！」

ずっと空気が重くなったけれど、これぱっちじゃねずみも逃げやしない。
私は、にっと笑い腕を振り上げた。

「ふーん。じゃぁ、これいらないよね」
「！！！」

腕の中には、それの左腕。
痛みは感じないはずだ。そういう風に切った。
それがなお恐ろしいのだろう。
痛みなく、体の一部が消えていく感触は。
これは、私が、敵を脅すときの最上級手段だと思っている。

「私は短気ではないから、お好みならばのんびりやってもいいんだぞ？」

そう笑えば、男は、ろうそくの火に水をかぶせたようにおとなしくなった。
小さな声で、地下だ。地下がある。
そこは倉庫だから、下賎なものしか知らん。

答えが貰えば、それにはもはや興味がない。
そのままぺいっと捨てると、忍び達が殿殿と腕の止血を始めた。
私はというと、そこらへんにいた忍び頭を捕まえ、地下に案内させようとしていた。
歩く私の後ろから、地をはうような声が聞こえた。

「覚えておれ、我をここまで侮辱したお主に、地獄の苦しみを見させてやる。必ずだ」
「へー地獄ねぇ。そこ出身なんで、たくさん見たから、いいよ。
あ、その前に、あんたにそんな力ないでしょう」
「我が望めば、お主の家族友人関わったもの、
すべて生きたまま殺してやることも出来る」

そういうそれに、笑いすらでない。

「なんだその顔」

救われない。救われないなぁ。と頭を大げさに振り私は、答えた。

「気付かなかったの？哀れだ。なんて、哀れだ。
その哀れさに教えてあげる。
あんたは、ただのハリボテだよ」

「狂人の戯言か？我が主でなければなんというのだ」

「ねぇ、いつあんたが殿様になった？
小さいころを、覚えている？
周りがあんたの言う事を聞くようになったのはいつ？
ねぇ、ねぇ、答えてよ」

私の質問に、殿様の顔をした男は、顔を覆って震えている。

「バイバイにせものさん」

そういって、そのまま消えた私たちの場所に、
あああああああああああああああああああああああああ。

そんな叫び声が響いた。










２０１１・２・４